胡适死后，妻子为何将一外国女人的小像放进棺里陪葬？
胡妻江氏跟随丈夫胡适走南撞北,逐渐经多识广,见了世面的她也历练了她,面对丈夫的红颜知己,也能从容面对,没了从前的醋意,最后竟能坦然接受丈夫棺木里放上韦莲斯的照片.
胡适多年留学，是典型的新派文学大家，但他的婚姻却具有十足的封建特色。因看中胡适面貌清秀，江冬秀的母亲有意为两人订婚。胡母本因江冬秀比胡适大一岁而心存顾忌，后经***先生依据二人生辰八字推算，江冬秀有宜夫之命，这才同意二人订婚。如此，十四岁的胡适和十五岁的江冬秀便稀里糊涂地定下了婚姻。
婚约既成，胡适便先后前往上海、美国求学。也是在美留学期间，胡适于美国纽约康乃尔大学结识了他一生的灵魂伴侣——韦莲司。
韦莲司是康奈尔大学一位教授的女儿，她学识渊博，经常同胡适做学术交流。一来二去，二人的精神世界发生碰撞，明晰了二人互为知己的事实。灵魂契合已是难得，他们却还郎才女貌，相貌相当。
是时胡适正值年少，眉清目秀自不必说，那份因学识而生发的儒雅之气更令人向往。韦莲司也生得一副好相貌，她金发碧眼，美得张扬坦陈，与东方的含蓄美大有不同，他们共同坠入情网是可以想见的。
但胡适毕竟是胡适，他誓要做那坦荡荡的君子，不行小人之举。他虽倾慕韦莲司，但发乎情止于礼，与她日常相处仍是恪守本分，二人讨论学术时，势必要再请来第三人以示避嫌，他也从未隐瞒自己已有婚约的事实。
当时新思潮频频涌起，青年男女反抗包办婚姻已成风气，胡适在五四运动时曾写过一个白话剧本《终身大事》，支持男女自由恋爱，反对封建包办。但他本人却不曾反抗，踏进了包办婚姻的围城。因胡适自幼失怙，母亲艰辛抚养他成人，他出于孝心不愿忤逆母亲。更因他与江冬秀的婚约拖得实在太长，二人都将近而立却还未完婚，此时退婚，又置江冬秀于何地呢？
1917年，胡适回国与江冬秀完婚，自此他与韦莲司只有信件来往，远隔重洋，相见寥寥。胡适博学广记，江冬秀却大字不识，两人分歧在所难免。婚姻期间，胡适出轨了曹诚英，向妻子提出离婚。江冬秀对此反应激烈，威胁若要离婚，她先杀了她与胡适的两个孩子，再***，抓住了胡适好面子的弱点，存心把事闹大，最后胡适与曹诚英分手，送她出国留学。
曹诚英一事即可看出，江冬秀性子不可谓不刚烈。但偏偏对韦莲司，她却体现出非凡的宽容，默许甚至鼓励他和胡适的信件来往，更在胡适死后，让他带着韦莲司的小像长眠。因为江冬秀知道，自己可以做胡适名正言顺的夫人，但胡适精神世界的空虚是她永远也弥补不了的，除了韦莲司谁都不能！
代表胡适的初恋，韦莲司，这外国女人的肖像应该就是代表韦莲司。
说起胡适与韦莲司相恋，还得从胡适去美国康奈尔大学留学说起，他当时与大学教授亨利·韦莲司做邻居，而韦莲司就是教授的女儿，比胡适大六岁，但并不妨碍两人相恋。韦莲司是一名画家，她也被这位有学识的中国才子所倾倒。后来胡适又转入哥伦比亚大学，与韦莲司同在纽约，两人相恋的身影遍及纽约。对胡适老家那桩婚姻，韦莲司表示理解和无奈。
胡适回国，此后，隔着太平洋的爱恋的胡适与韦莲司常鸿雁频传，共叙衷肠，两人始终保持着超越夫妻层面的思想感情，1933年胡适作为文化使者应邀访美时，这对有情人终有机会得以鸳梦重温。在此后的岁月里，只要胡适有机会去美国，他们就在一起。1939年6月10日，胡适将自己写的几首诗词寄给韦莲司，告诉她，这是为她写的，而这位“开放、思想新潮的美国女性”的韦莲司，也曾给胡适写过火热的情书：“没想到，我会如此爱你……胡适……我崇拜你超过所有的男人……”“我整好了我们那个小得可怜的床……我想念你的身体，更想念你在此的点点滴滴，我中有你，这个我，渴望你中有我……”在此后的岁月里，只要胡适有机会去美国，他们就在一起。胡适还是很花的。
直到1962年胡适逝世，终生女挚友韦莲司也没有嫁人，一直独守着她与胡适的那段感情。胡适去世后，韦莲司竟和江冬秀成了朋友，并忙着整理胡适给她的书信，忙着为他成立出版基金。九年后，空候一生的韦莲司在一个小岛上孤独地死去，遗物里竟然完好无缺地保存了胡适的书信和稿件。
胡适与这位初恋情人柏拉图式的精神交往是值得我们尊重的，韦莲司是胡适在他的一生中第一次从精神世界走得如此之近的女人，这段穿越整整半个世纪的爱与友情，直让世人唏嘘喟叹。
胡适曾这样评价一个女子，“余所见女子多矣，其真能具思想、识力、魄力、热诚于一身者，唯一人耳”。她就是题目中提到的外国女子，做了胡适将近五十年精神伴侣的艾迪丝•克利福德•韦莲司。
1914年，正在美国留学的胡适结识了韦莲司，“人品高，学识富，极能思想，高洁几近狂狷，读书之多，见地之高，诚非寻常女子所可望其项背”，面对这样的韦莲司，胡适怎么能不爱呢。而儒雅博学的胡适也深深吸引着韦莲司，两人陷入热恋。
可并不是有情人都能终成眷属，何况是早有婚约在身的胡适。曾经公开发文支持自由恋爱，反对包办婚姻的胡适最终还是回乡与望族小姐江冬秀完了婚。韦莲司尊重胡适的选择，把对胡适的爱慕放在心底，选择了放手。
此前胡适曾向母亲提出想要解除婚约，可面对早已搬入家中履行儿媳责任的江冬秀，胡母怎么能答应呢。为了让儿子断了这个念头，胡母甚至以死相逼，一向孝顺的胡适无奈只得遵从母命。
此后胡适和韦莲司一直以书信联系，虽然随着时间的流逝，信件渐渐的稀疏，但当十年后两人再次相见时，发现仍然爱着对方。韦莲司在日记中写到“我在内心为我们举办了婚礼，并将我作为他精神上的妻子，我在想可以为他做些什么”。
韦莲司对胡适的爱是无私的，她一直竭尽所能的为胡适排忧解难，甚至为了帮胡适建立基金会而卖掉了自己的房子，拿出了所有的积蓄。
胡适与韦莲司这种特殊的情感得到了江冬秀的理解与尊重，两人也成为了朋友。在胡适去世时，江冬秀将一个韦莲司的像放到了胡适的陪葬物里，因为她知道韦莲司已经成为了胡适生命的一部分。
